溫控開關的工作原理有多種，常見的有蒸氣壓力式、電子式、金屬膨脹式等。

蒸氣壓力式是波紋管的動作作用于彈簧，彈簧彈力由控制板旋鈕控制，毛細管置于空調室內吸入空氣的風口處，對室內循環(huán)回風溫度反應。室溫上升到設定溫度，感溫劑氣體膨脹，波紋管伸長克服彈簧彈力接通開關觸點，壓縮機運轉制冷，室溫下降時則反之。

電子式分為電阻式和熱電阻式。電阻式采用電阻感溫，如白金絲、銅絲、鎢絲及半導體等作為測溫電阻。熱敏電阻式在家用空調中常見，是根據(jù)惠斯登電橋原理制成。電子溫控器通過感溫元件將溫度信號轉變?yōu)殡娦盘?，再由控制電路判斷，控制?zhí)行機構動作。

金屬膨脹式則依據(jù)物體熱脹冷縮原理，雙金片兩面是不同物質的導體，溫度變化時脹縮程度不同使雙金片彎曲，觸及設定觸點或開關，讓設定電路開始工作。

機械式溫控開關采用兩層熱膨脹系數(shù)不同的金屬壓在一起，溫度改變其彎曲度，彎曲到一定程度接通或斷開回路，使制冷或加熱設備工作。

總之，溫控開關通過感溫元件感知環(huán)境溫度變化，將其轉化為相應信號，控制電路據(jù)此判斷并由執(zhí)行機構完成開關動作，以確保設備在安全、高效的溫度范圍內運行，廣泛應用于家電、工業(yè)設備、汽車等領域。