空氣懸掛的工作原理是利用空氣壓縮機形成壓縮空氣，通過壓縮空氣來調(diào)節(jié)汽車的離地高度。

一般裝備空氣彈簧的車型在前輪和后輪的附近都設有離地距離傳感器，行車電腦會根據(jù)傳感器的輸出信號判斷車身高度的變化。

比如汽車乘員人數(shù)或裝載質(zhì)量增加導致車身高度下降，控制單元監(jiān)測到后會打開升閥，壓縮空氣經(jīng)電磁閥進入空氣彈簧，隨著氣壓上升車身隨之上升，高度恢復到設定值就關(guān)閉電磁閥。反之，汽車乘員人數(shù)或裝載質(zhì)量減少使車身高度上升，控制單元監(jiān)測到后會打開降閥，彈簧內(nèi)空氣經(jīng)電磁閥排出，氣壓下降車身隨之下降，高度恢復設定值就關(guān)閉電磁閥。

在車輛行駛中，高度傳感器測量車身離地高度和姿態(tài)，將數(shù)據(jù)反饋給車載電腦，經(jīng)分析后反饋給汽車控制器，控制器通過預設控制策略對空氣彈簧充放氣，穩(wěn)定車身姿態(tài)。

而且不是空氣壓縮機直接對空氣彈簧充放氣，而是控制器控制儲氣罐來操作，因為直接讓壓縮機頻繁工作會減少其壽命且產(chǎn)生較大噪音。

通過改變空氣彈簧的壓強，能實現(xiàn)彈簧軟硬的改變，適應不同路況。高速行駛時彈簧變硬提高車身穩(wěn)定性，低速在顛簸路面行駛時彈簧變軟提高舒適性。

空氣供給系統(tǒng)通常安裝在車外備胎坑前部，由電動機、壓縮機、電磁閥單元、溫度傳感器、空氣干燥器、氣動排氣閥等組成。壓縮空氣由單級往復活塞式壓縮機產(chǎn)生，為避免壓縮空氣產(chǎn)生冷凝水銹蝕部件，要用空氣干燥器去濕，氣動排氣閥能保持系統(tǒng)剩余壓力和限壓。