WRC 世界汽車?yán)﹀\標(biāo)賽始于 1973 年，其前身是 1970 - 1972 年舉辦的 International Championship for Manufacturers 。

1973 年 1 月 19 日，世界拉力錦標(biāo)賽首次舉辦。早期，比賽車輛經(jīng)歷了從后驅(qū)的 Group 2 和 Group 4 組別到四驅(qū) Group B 組別的轉(zhuǎn)變。但 Group B 組別因事故頻發(fā)，在 1987 年被禁止參賽，隨后 Group A 組別成為主要競(jìng)爭(zhēng)組別。

1997 年，World rally Car 規(guī)則發(fā)布并沿用至今。期間，F(xiàn)IA 國(guó)際汽聯(lián)在 2017 年升級(jí)了 WRC 賽事的賽車改裝規(guī)則，讓賽車更寬、動(dòng)力更強(qiáng)。

20 世紀(jì) 80 年代，四驅(qū)賽車逐漸受到重視，奧迪的 Quattro 四驅(qū)系統(tǒng)賽車取得成功。20 世紀(jì) 90 年代，豐田、斯巴魯、三菱等日系廠商在 WRC 賽事中表現(xiàn)出色。

2000 年后，法系的標(biāo)致和雪鐵龍展現(xiàn)出強(qiáng)大實(shí)力，雪鐵龍更是創(chuàng)下 10 年 8 冠的佳績(jī)。

WRC 的賽道遍布世界各地，包括雨林、泥濘、雪地、沙漠及山路等，給車手帶來(lái)極大挑戰(zhàn)。賽事安排通常持續(xù)三天，有二十個(gè)左右需要計(jì)時(shí)的特殊賽段。比賽中，每輛賽車必須同時(shí)搭乘一名車手和一名領(lǐng)航員，車手依靠領(lǐng)航員的路書提示應(yīng)對(duì)復(fù)雜賽段。

參賽車輛必須為各大汽車廠家年產(chǎn)量超過 2500 輛的原型轎車，且對(duì)賽車改裝有嚴(yán)格限制。WRC 賽車均為量產(chǎn)版車型改裝而來(lái)，這讓觀眾更有親切感。多年來(lái)，WRC 誕生了眾多傳奇車手和經(jīng)典賽車，如“蘇格蘭飛人”科林麥克雷、“九冠王”勒布等車手，以及三菱 Lancer Evolution、斯巴魯 Impreza STI 等賽車。