不同類型手動變速器的組成有差異。

手動變速器由變速傳動機構(gòu)、變速器殼體與操縱機構(gòu)組成。

變速傳動機構(gòu)按前進擋數(shù)分有三檔、四檔、五檔與多檔變速器；按軸形式分有固定軸式和旋轉(zhuǎn)軸式，固定軸式又根據(jù)軸數(shù)不同，分為兩軸式、中間軸式、雙中間軸式與多中間軸式。

手動變速器功用不少，能改變傳動比，讓驅(qū)動輪轉(zhuǎn)矩和轉(zhuǎn)速變化范圍擴大，適應(yīng)行駛條件變化；在發(fā)動機旋轉(zhuǎn)方向不變時，靠倒擋實現(xiàn)汽車倒退；發(fā)動機不熄火時，用空擋中斷動力傳遞，利于發(fā)動機啟動、暖機、怠速等；還能將發(fā)動機動力輸出驅(qū)動其他機構(gòu)。

手動變速器與液力自動變速器比，優(yōu)點明顯。它能給駕駛愛好者更多操控快感，傳輸效率高，省油，構(gòu)造簡單，維修保養(yǎng)便宜、耐用，工藝成熟，制造成本低，可靠性高。

但也有不足，換擋時要同時控制離合器、換檔手柄和油門，操作負擔(dān)大，新手易緊張，可能影響行車安全，控制不好離合器還可能在馬路上熄火，甚至損壞引擎和變速箱。而且手動變速器純力學(xué)機械結(jié)構(gòu)，增加檔位會使體積和質(zhì)量增加，檔位增加有限。

總之，選擇手動變速器要綜合考慮其優(yōu)缺點。