三元催化器一般安裝在汽車(chē)排氣系統(tǒng)的排氣歧管上，也就是排氣管頭段、排氣總管的第一段鼓包里。排氣系統(tǒng)如同汽車(chē)的“呼吸系統(tǒng)”，而三元催化器就處在這個(gè)系統(tǒng)較為靠前的關(guān)鍵位置。它類(lèi)似行軍壺的形狀，在排氣系統(tǒng)歧管和消聲器中間。將車(chē)升起，能看到其前后分別是前氧傳感器和后氧傳感器。這一位置能讓它及時(shí)處理發(fā)動(dòng)機(jī)排出的尾氣 。

在這個(gè)特定位置安裝三元催化器，有著諸多重要意義。排氣歧管是收集發(fā)動(dòng)機(jī)各個(gè)氣缸燃燒后廢氣的地方，廢氣從這里開(kāi)始匯聚并排出車(chē)外。三元催化器安裝在此處，能第一時(shí)間接觸到剛從發(fā)動(dòng)機(jī)排出的高溫、高濃度有害廢氣。

在汽車(chē)行駛過(guò)程中，發(fā)動(dòng)機(jī)產(chǎn)生的尾氣含有一氧化碳、碳?xì)浠衔锖偷趸锏扔泻ξ镔|(zhì)。三元催化器的任務(wù)，就是將這些有害氣體轉(zhuǎn)化為無(wú)害的二氧化碳、水和氮?dú)?。由于它處在排氣系統(tǒng)的前端，能在廢氣排放到大氣之前，就對(duì)其進(jìn)行凈化處理，最大程度降低對(duì)環(huán)境的污染。

而且，前氧傳感器和后氧傳感器分別位于三元催化器的前后。前氧傳感器負(fù)責(zé)監(jiān)測(cè)進(jìn)入催化器之前的廢氣成分，而后氧傳感器則監(jiān)測(cè)經(jīng)過(guò)催化器處理后的廢氣情況。兩者相互配合，將信息反饋給汽車(chē)的控制系統(tǒng)，以便精確調(diào)整發(fā)動(dòng)機(jī)的燃燒過(guò)程，確保三元催化器始終處于最佳的工作狀態(tài)。

三元催化器安裝在排氣歧管上的獨(dú)特位置，是汽車(chē)廢氣凈化系統(tǒng)的關(guān)鍵一環(huán)，對(duì)于減少尾氣污染、保證汽車(chē)正常運(yùn)行發(fā)揮著不可替代的作用，有力地保障了環(huán)境與汽車(chē)性能的平衡。