離合器最為關(guān)鍵的功用是確保汽車平穩(wěn)起步、便于換擋以及防止傳動(dòng)系統(tǒng)過載。汽車起步時(shí)，若發(fā)動(dòng)機(jī)與變速箱剛性連接，掛上檔會(huì)因動(dòng)力突然接入而前沖，還可能導(dǎo)致發(fā)動(dòng)機(jī)熄火，離合器能讓驅(qū)動(dòng)力逐漸增大，實(shí)現(xiàn)平穩(wěn)起步。行駛中，換擋需要暫時(shí)分離發(fā)動(dòng)機(jī)與變速箱，離合器為此提供了便利。緊急制動(dòng)時(shí)，它又能防止因傳動(dòng)系慣性產(chǎn)生的過載，保護(hù)零件不受損 。

具體而言，在確保汽車平穩(wěn)起步方面，離合器的功勞不可忽視。在汽車起步之前，發(fā)動(dòng)機(jī)已然處于運(yùn)轉(zhuǎn)狀態(tài)。倘若傳動(dòng)系統(tǒng)與發(fā)動(dòng)機(jī)直接進(jìn)行剛性連接，當(dāng)變速器掛上擋位時(shí)，汽車就會(huì)由于突然接上動(dòng)力而猛然前沖，這種情況不僅會(huì)對(duì)汽車的機(jī)件造成損傷，而且此時(shí)發(fā)動(dòng)機(jī)所提供的驅(qū)動(dòng)力，根本不足以克服汽車前沖所產(chǎn)生的巨大慣性，進(jìn)而導(dǎo)致發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速急劇下降，最終熄火。而離合器的存在，就如同一個(gè)溫和的過渡帶，讓發(fā)動(dòng)機(jī)的動(dòng)力能夠逐步、平穩(wěn)地傳遞到車輪上，讓汽車能夠毫無(wú)突兀感地從靜止?fàn)顟B(tài)進(jìn)入行駛狀態(tài)。

在便于換擋這一功用方面，離合器同樣發(fā)揮著核心作用。汽車在行駛過程中，為了適應(yīng)不同的路況和行駛需求，常常需要更換不同的變速箱檔位。在換擋之前，駕駛員踩下離合器踏板，這一動(dòng)作使得發(fā)動(dòng)機(jī)與變速箱暫時(shí)分離，中斷了動(dòng)力的傳動(dòng)。如此一來(lái)，原本處于嚙合狀態(tài)的傳力齒輪所承受的載荷得以卸除，它們之間的壓力大大減小，從而便于脫開。同時(shí)，這也為新檔位的嚙合副創(chuàng)造了良好的條件，使其嚙合部位的速度能夠逐步趨向同步，在進(jìn)入嚙合時(shí)減小沖擊，讓換擋過程變得更加平順。

至于防止傳動(dòng)系統(tǒng)過載，離合器更是有著至關(guān)重要的意義。當(dāng)汽車緊急制動(dòng)時(shí)，車輪會(huì)在瞬間急劇降速，然而與發(fā)動(dòng)機(jī)相連的傳動(dòng)系統(tǒng)由于旋轉(zhuǎn)的慣性，依然會(huì)保持原有的轉(zhuǎn)速。在這種情況下，傳動(dòng)系統(tǒng)中往往會(huì)產(chǎn)生遠(yuǎn)大于發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)矩的慣性矩，倘若沒有離合器，這些過大的慣性矩就會(huì)使得傳動(dòng)系統(tǒng)的零件承受巨大的壓力，極其容易造成損壞。而離合器依靠摩擦力來(lái)傳遞轉(zhuǎn)矩，當(dāng)傳動(dòng)系統(tǒng)內(nèi)的載荷超過摩擦力所能傳遞的轉(zhuǎn)矩時(shí)，離合器的主、從動(dòng)部分就會(huì)自動(dòng)打滑，從而巧妙地化解了傳動(dòng)系統(tǒng)過載的危機(jī)，保護(hù)了整個(gè)傳動(dòng)系統(tǒng)的安全。

總之，離合器的這些關(guān)鍵功用，對(duì)于汽車的正常運(yùn)行、駕駛的舒適性以及機(jī)件的保護(hù)都有著舉足輕重的作用，是汽車傳動(dòng)系統(tǒng)中不可或缺的重要部件 。