冷啟動是指發(fā)動機熄火一段時間冷卻下來，溫度遠低于正常工作溫度且機油基本回流時的啟動；熱啟動則是發(fā)動機熄火后不久，溫度還在正常工作溫度附近，發(fā)動機摩擦面油膜尚存時的啟動。發(fā)動機長時間熄火，溫度大幅下降，內(nèi)部零件間隙大，機油回流，此時啟動困難且磨損大，此為冷啟動。而發(fā)動機剛熄火不久，各方面狀態(tài)接近正常工作時，啟動相對輕松、磨損小，便是熱啟動 。

具體而言，冷啟動多發(fā)生在車輛長時間停放后，比如過夜停放。此時發(fā)動機已完全冷卻，溫度通常會降至40度以下。就像在寒冷的清晨，車輛經(jīng)過一夜靜置，發(fā)動機內(nèi)部的機油早已回流到油底殼，發(fā)動機內(nèi)部的各個部件之間間隙較大。啟動瞬間，由于缺乏足夠的潤滑，活塞與氣缸壁、曲軸與軸瓦等部件之間的摩擦增大，混合氣也因為低溫難以充分汽化燃燒。這不僅需要更長的啟動時間，還會對發(fā)動機造成較大的磨損，據(jù)研究，這種情況下發(fā)動機的磨損能占到總磨損的80%以上。

熱啟動的情況則大不相同。當車輛行駛了一段時間，水溫已經(jīng)升高，此時做短暫停車再啟動，便是熱啟動。例如在途中臨時停車辦事，幾分鐘后再次啟動車輛。這時發(fā)動機的溫度還維持在正常工作溫度附近，發(fā)動機摩擦面的機油尚未完全回流，油膜依然存在。所以，熱啟動時發(fā)動機已有一定的油膜和溫度，各個部件之間的間隙也處于合適狀態(tài)，混合氣更容易汽化燃燒，啟動過程更加順暢，對發(fā)動機的磨損也相對較小。

總之，冷啟動和熱啟動是根據(jù)發(fā)動機不同的溫度狀態(tài)和機油分布情況來定義的。了解它們的區(qū)別，對于我們更好地掌握車輛啟動規(guī)律、合理使用車輛以及延長發(fā)動機使用壽命都有著重要意義。