M240的發(fā)展歷程豐富且漫長，它起源于20世紀(jì)50年代比利時FN公司的研發(fā)，歷經(jīng)多次改進(jìn)與競爭，最終成為美軍廣泛裝備的通用機(jī)槍。20世紀(jì)50年代，F(xiàn)N公司借鑒多種成功機(jī)槍經(jīng)驗，開發(fā)出MAG通用機(jī)槍。1977年，MAG中標(biāo)美軍項目，被命名為M240。此后，M240不斷衍生新的型號，如M240B、M240G等，以適應(yīng)不同作戰(zhàn)需求。多年來，它憑借高可靠性等特點，在美軍中占據(jù)重要地位 。

在被命名為M240之后，它的發(fā)展腳步并未停歇。最初它采用左側(cè)供彈方式，后來改為右側(cè)供彈，由此還衍生出了M240C等型號，在適應(yīng)不同作戰(zhàn)場景的道路上不斷探索。

到了20世紀(jì)90年代初，M240E4在與M60E4的競爭中脫穎而出。1995年，美國陸軍正式選擇它作為新的通用機(jī)槍，并將其型號定為M240B。1994年，美軍陸戰(zhàn)隊也看中了M240的性能，采用它作為部分替代M60的步兵機(jī)槍，型號為M240G 。

進(jìn)入21世紀(jì)，美國陸軍武器研究等機(jī)構(gòu)與FN在美國的公司攜手合作，致力于M240B機(jī)槍的減重問題研究。經(jīng)過多年努力，2010年，全新的M240L裝備到了在阿富汗作戰(zhàn)的美軍部隊，為士兵減輕了負(fù)擔(dān)，提升了作戰(zhàn)效率。

此外，M240在不同時期還出現(xiàn)了諸多其他衍生型號，如用于車輛的M240E1，專門用于水上艦艇的M240N ，在美軍直升機(jī)上服役的M240H等。甚至巴雷特公司還推出了輕量化版本M240LW、M240LWS。

總的來說，M240從誕生之初到如今，經(jīng)過了無數(shù)次的改進(jìn)與升級。它不斷適應(yīng)著美軍多樣化的作戰(zhàn)需求，憑借自身高射速、高可靠性、易維護(hù)等優(yōu)點，在美軍裝備序列中留下了濃墨重彩的一筆，成為一款經(jīng)典的通用機(jī)槍。