離合器是安裝在發(fā)動機和變速箱之間的裝置，能實現(xiàn)分離和結(jié)合，從而控制動力傳遞。其工作原理主要是利用摩擦力矩。

發(fā)動機的轉(zhuǎn)矩通過飛輪及壓盤與從動盤接觸面的摩擦作用傳給從動盤。

當(dāng)駕駛員踩下離合器踏板時，分離軸承推動膜片彈簧，壓盤離開從動盤，摩擦力消失，離合器分離，動力傳遞中斷。松開踏板，膜片彈簧靠自身彈性將離合器的摩擦盤壓到飛輪上，動力得以傳遞。

離合器的主動部分包括飛輪、壓盤、離合器蓋等，從動部分有從動盤和從動軸。壓緊機構(gòu)由壓緊彈簧組成，操縱機構(gòu)包含離合器踏板、分離拉桿等。

離合器在汽車運行中有多個作用。能保證汽車平穩(wěn)起步，讓駕駛員掛上合適擋位，逐漸釋放踏板使?fàn)恳朔鸩阶枇ΑＤ軐崿F(xiàn)平順換擋，換擋前踩踏板中斷動力，使新?lián)跷积X輪同步。還能防止傳動系過載，緊急制動時避免傳動系統(tǒng)承受過大慣性力矩。

離合器有電磁離合器、磁粉離合器、摩擦離合器和液力離合器等類型。電磁離合器靠線圈通斷電控制接合與分離，磁粉離合器不通電時磁粉松散，通電時結(jié)合。摩擦離合器應(yīng)用廣泛，由主動、從動、壓緊和操縱四部分組成。液力離合器用流體作傳動介質(zhì)，能吸收振動和沖擊。

為了保證離合器正常工作，應(yīng)滿足一些基本要求。要有合適儲備能力，能傳遞發(fā)動機最大扭矩并防止過載，接合要平順柔和，分離要迅速徹底，要有良好散熱能力和輕便的操縱感，從動部分轉(zhuǎn)動慣量要小。