早期汽車的設(shè)計理念從最初著重功能性、深受馬車影響，逐漸演變?yōu)樽非蠼档惋L阻、提升性能，同時融入藝術(shù)與時尚元素。起初，汽車造型多類似馬車，方正笨重，以實現(xiàn)基本的行駛功能為主，像奔馳一號就是如此。而后，隨著空氣動力學(xué)發(fā)展，流線型設(shè)計興起，旨在減少風阻、優(yōu)化性能。此外，哈利·厄爾等大師又將藝術(shù)與時尚引入汽車設(shè)計，使其不再只是單純的交通工具。

在19世紀末到20世紀初，汽車尚處于從馬車過渡的階段。那時汽車外觀主要模仿馬車，木質(zhì)車身搭配簡單鐵皮，車輪也與馬車無異。設(shè)計重點完全放在如何將發(fā)動機、傳動系統(tǒng)等關(guān)鍵部件整合到一個可移動的載體上，以滿足基本出行需求，所以造型上顯得方正而笨重。人們對于汽車的要求很純粹，能跑起來、能載人運貨就是最大目標。

進入20世紀30年代，空氣動力學(xué)研究取得顯著進步。設(shè)計師們敏銳地意識到降低風阻對提升車輛性能的重要性，于是流線型設(shè)計開始嶄露頭角。這一時期的汽車線條變得流暢順滑，不再是生硬的直角與平面組合。比如一些經(jīng)典車型，通過獨特的流線造型，不僅減少了行駛時的空氣阻力，提高了燃油效率，還讓汽車在外觀上更具動感與優(yōu)雅。

到了哈利·厄爾時代，汽車設(shè)計迎來新變革。他將藝術(shù)與時尚元素大膽融入汽車設(shè)計中。1927年設(shè)計的凱迪拉克lasalle，就展現(xiàn)出獨特的魅力；1928年加入鍍鉻裝飾，更是為汽車增添了奢華質(zhì)感。1938年推出的世界上第一款概念車別克Y job，更是開啟了汽車設(shè)計的新思路。

早期汽車設(shè)計理念的演變，是技術(shù)進步、審美提升以及人們對汽車功能需求不斷拓展的結(jié)果。從單純的功能性模仿，到追求性能優(yōu)化，再到兼顧藝術(shù)時尚，汽車設(shè)計不斷突破，變得愈發(fā)成熟且富有魅力，為現(xiàn)代汽車設(shè)計奠定了堅實基礎(chǔ)。