世界上第一臺汽車的功能相對簡單，但具有開創(chuàng)性意義。

它能實(shí)現(xiàn)無需馬匹的載人出行，這是其核心功能。像卡爾·本茨發(fā)明的奔馳 PATENT Motor-Wagen，配備了單缸四沖程 0.75 馬力 0.95 升的發(fā)動機(jī)，具有電打火功能，最高時速可達(dá) 16 公里/小時。

這輛車有手持式轉(zhuǎn)向桿，采用腳踏車的輪胎，類似馬車的坐墊和坐姿。其驅(qū)動是通過一條 8 字型的皮帶，沒有擋位，只有一個前進(jìn)擋。啟動方式是手動轉(zhuǎn)動發(fā)動機(jī)下的大轉(zhuǎn)盤點(diǎn)燃內(nèi)燃機(jī)。

福特發(fā)明的第一輛汽車主要是替代馬車，解決馬車需要喂養(yǎng)和照顧馬匹、速度和耐力有限等問題，成本相對較低，讓更多人能擁有和使用，使人們出行更便捷、高效且易于操控。

尼古拉斯·古諾制造的世界上第一臺蒸汽機(jī)車，有三個車輪，前單輪用作驅(qū)動兼轉(zhuǎn)向，發(fā)動機(jī)有兩個汽缸，最高時速 4 公里，每行駛 15 分鐘許停車添加水和燃料才能繼續(xù)行駛。

英國嘉內(nèi)公爵完善后的蒸汽機(jī)汽車，行駛速度增加到每小時 19 公里，可滿載 18 人，成為陸上公共交通的良好工具。

總之，第一臺汽車雖然功能簡單、配置簡陋，但為后續(xù)汽車的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。