自動擋小車與手動擋的油耗差距因車型、駕駛習慣、路況等因素而有所不同，通常每百公里在 0.5 至 1 升左右。過去自動擋技術(shù)有限，油耗比手動擋高很多，如今隨著技術(shù)進步，二者動力供應接近。在擁堵路況下，自動擋無需頻繁換擋，可能更具優(yōu)勢；而在高速巡航時，兩者油耗差距不大。熟練駕駛員操控手動擋，通過精準換擋能實現(xiàn)更好的燃油經(jīng)濟性。

具體而言，老車型（車齡8年以上）由于自動變速箱技術(shù)相對落后，自動和手動擋的效率差距較為明顯，自動擋車型往往更費油，而且響應速度也比較遲緩。例如在90年代中后期，同一臺車手動擋油耗可能在9.5L，而自動擋則高達13L以上，老車型的差距更為突出。

然而現(xiàn)在的新車情況大不相同，很多自動變速箱的效率大幅提升，與手動擋的差距不斷縮小。在嚴重堵車的城市道路中，手動擋車輛需要頻繁換擋，駕駛體驗不佳，而且在這種走走停停的路況下，手動擋未必比自動擋省油。

從原理上來說，自動擋變速系統(tǒng)因為液力變矩器會消耗發(fā)動機動力，并且自動變速器結(jié)構(gòu)復雜、體積重量大，這在一定程度上增加了能耗。自動擋加減擋由電腦程序預設(shè)，一般在發(fā)動機轉(zhuǎn)速約1800轉(zhuǎn)時執(zhí)行，而熟練駕駛者開手動擋可更早減擋，使發(fā)動機轉(zhuǎn)速保持在1600轉(zhuǎn)以下，從而實現(xiàn)更經(jīng)濟的油耗。

綜上所述，自動擋小車和手動擋小車的油耗差距并非固定不變。過去自動擋技術(shù)不成熟時差距顯著，如今隨著技術(shù)發(fā)展，差距已逐漸減小。在不同的駕駛場景和駕駛者技術(shù)水平的影響下，兩者的油耗表現(xiàn)各有特點，不能簡單判定誰更省油，而是要綜合多方面因素考量 。