汽車外循環(huán)和內(nèi)循環(huán)不能同時開啟。在汽車空調(diào)系統(tǒng)中，只能切換使用其中一個循環(huán)模式。

對于配備獨立內(nèi)外循環(huán)按鍵的車輛，兩者可關(guān)閉，通過按鍵燈光能知曉當前運作模式。只有單一循環(huán)按鍵的汽車，系統(tǒng)通常默認外循環(huán)，按鍵燈亮則切換為內(nèi)循環(huán)。

內(nèi)循環(huán)適用于外部環(huán)境惡劣時，如污染、霧霾、灰塵、異味多及交通擁堵時，能阻隔有害氣體和尾氣。車內(nèi)需迅速降溫時也可先開內(nèi)循環(huán)，溫度降低后再切換外循環(huán)保持空氣流通。

外循環(huán)適用于常規(guī)駕駛條件，長時間用內(nèi)循環(huán)會使車內(nèi)空氣渾濁，此時開外循環(huán)可引入新鮮空氣，提高舒適度。前擋風玻璃有霧氣時，開外循環(huán)能平衡溫差消除霧氣。

帶自動空調(diào)的車輛，溫度調(diào)至 25℃左右自動開外循環(huán)，20℃左右開內(nèi)循環(huán)。制冷制暖時，內(nèi)循環(huán)效果都優(yōu)于外循環(huán)，比如制冷，同一溫度下開內(nèi)循環(huán)溫度下降更快，出風量也更大。

大夏天車暴曬后，先開窗通風散熱，開外循環(huán)通風一段時間，再開內(nèi)循環(huán)，溫度穩(wěn)定后再開外循環(huán)。正常開車時，不能只使用單一循環(huán)模式，應(yīng)交替使用，因為外循環(huán)能保持空氣流通但制冷效果難持久，內(nèi)循環(huán)制冷好但空氣不流通，時間長會不舒服，暈車的人更難受。