排氣制動的工作原理是，當啟動排氣制動時，噴油嘴停止噴油，但發(fā)動機仍在工作并持續(xù)吸入新鮮空氣。

與此同時，安裝在排氣系統(tǒng)內(nèi)的蝶閥關(guān)閉，堵住排氣歧管，使得排氣歧管內(nèi)壓力能達到 4 至 6 個大氣壓。

此時，原本作為動力輸出裝置的發(fā)動機變成了消耗動力的空氣壓縮機。車輛滑行的慣性力成為發(fā)動機的動力源，而非混合氣燃燒產(chǎn)生的能量，發(fā)動機活塞壓縮排氣管內(nèi)的高壓空氣，不斷消耗車輛行駛的動能，從而實現(xiàn)減慢車速的目的。

排氣制動一般通過手動開關(guān)啟動，為避免停車時發(fā)動機熄火和燃油噴射時排氣制動動作，踏下加速踏板或離合器踏板，排氣制動就會自動解除。而且由于工作時要切斷燃油供給，所以排氣制動不能用于汽油車。

在使用排氣制動時，要注意一些事項。比如，它不能代替行車制動用于緊急制動和駐車制動，但可以和行車制動同時使用。使用時，油門踏板要處于零位，變速箱檔位不能在空檔，離合器要處于嚙合狀態(tài)，制動請求開關(guān)要打開。在冰雪路面禁止使用，濕滑路面要慎用。在特定坡道和負載情況下，想以更快或更慢的車速下坡，要選擇合適的檔位并配合行車制動。

排氣制動裝置安裝在發(fā)動機排氣管上，對排氣節(jié)流，抑制發(fā)動機旋轉(zhuǎn)來降速。作為輔助制動系統(tǒng)，能減輕下坡時因頻繁腳制動導(dǎo)致的制動器熱衰退，延長摩擦片壽命，防止因腳制動系統(tǒng)壓力下降影響行車制動安全。其通過駕駛員操縱排氣制動開關(guān)，使電磁閥向排氣制動閥充氣，關(guān)閉排氣通道增加發(fā)動機運轉(zhuǎn)阻力來實現(xiàn)。控制電路串聯(lián)了油門開關(guān)和離合器開關(guān)，踩油門或離合器踏板能自動解除排氣制動。

車輛停止時，可檢查相關(guān)部件是否正常。排氣制動能力大小能通過調(diào)整氣缸上的限位螺釘和節(jié)油閥控制。