各地車(chē)牌簡(jiǎn)稱(chēng)并非隨意設(shè)定，而是存在一定變化規(guī)律。

直轄市方面，北京、天津、上海的首字母是按時(shí)間順序啟用的，上牌越早首字母越靠前。重慶由于由四個(gè)地級(jí)行政區(qū)合并組成，最初按行政區(qū)劃分配，如渝 A 和渝 B 為主城區(qū)車(chē)牌，渝 C 為原重慶市郊縣車(chē)牌，渝 F、渝 G、渝 H 分別對(duì)應(yīng)原萬(wàn)縣市、涪陵市和黔江地區(qū)，2015 年啟用渝 D 車(chē)牌，2017 年取消按區(qū)域分發(fā)號(hào)段限制。

大多數(shù)省份車(chē)牌號(hào)按行政區(qū)劃代碼序列分配，行政區(qū)劃代碼是代表各級(jí)行政區(qū)的數(shù)字代碼，即個(gè)人身份證號(hào)前六位數(shù)字。大陸地區(qū)車(chē)牌簡(jiǎn)稱(chēng)通常由省份拼音首字母組成，如京、粵、滬等。

車(chē)牌中的漢字代表車(chē)輛歸屬地，字母反映所在行政區(qū)劃地位，A 通常對(duì)應(yīng)省會(huì)，B 和 C 依次代表省內(nèi)第二和第三大城市。后五位一般遵循車(chē)輛登記順序，第一個(gè)登記車(chē)輛后五位可能是 00001，車(chē)輛增多數(shù)字遞增，數(shù)字超位限制用字母 A 開(kāi)始循環(huán)。

車(chē)牌顏色也有含義，黃色代表大車(chē)，藍(lán)色代表小車(chē)。特殊車(chē)輛如外資企業(yè)、大使館、軍車(chē)和警車(chē)車(chē)牌編排遵循特殊規(guī)則。

中國(guó)的車(chē)牌作為車(chē)輛身份標(biāo)識(shí)，承載著豐富的信息，如直轄市、自治區(qū)、特別行政區(qū)、省份各自有獨(dú)特簡(jiǎn)稱(chēng)，在 92 式車(chē)牌編排規(guī)則中，省/自治區(qū)/直轄市簡(jiǎn)稱(chēng)后通常跟一個(gè)字母，但 I 和 O 排除在外，政法機(jī)關(guān)車(chē)輛特例除外。每個(gè)車(chē)牌首字母是省級(jí)行政區(qū)簡(jiǎn)稱(chēng)，如京、滬、湘、渝，第二位字母代表車(chē)輛戶(hù)口所在地級(jí)行政區(qū)，后五位由數(shù)字和字母隨機(jī)組合，構(gòu)成車(chē)輛獨(dú)一無(wú)二的身份證號(hào)。