傳統(tǒng)消音器的原理是一個加長的中空管，內部有層層疊疊的阻體，形成一個個氣室作為氣體膨脹的緩沖區(qū)。氣體膨脹時，阻體形態(tài)使氣流在氣室里循環(huán)滾動，降低氣體溢出速度，進而降低氣體射出后的聲壓，同時氣體動能轉化為熱能。但傳統(tǒng)消音器不能完全消除噪音，聲壓能降低 10—30 分貝，最終槍聲仍有 100 分貝左右。

現(xiàn)代消音器種類多樣，原理也各有不同。比如阻式消聲器通過吸聲材料吸收聲能降低噪音，常用于消除高、中頻噪聲，但在高溫、高濕、高速情況下不適用。

抗式消聲器通過改變截面消聲，適用于消除中低頻噪音，對風系統(tǒng)無具體要求。

阻抗復合式則結合了阻式和抗式的結構原理，能消除低中高頻噪音，但對風系統(tǒng)要求同阻式消聲器。

汽車消音器排氣管由兩個長度不同的管道構成，長度差值等于汽車所發(fā)聲波波長的一半，兩列聲波疊加時發(fā)生干涉相互抵消，從而減弱聲強達到消音效果。

還有工業(yè)消聲器，利用聲學原理，通常由吸聲、隔聲和阻尼材料組成，能吸收和反射聲波減少噪音傳播。與傳統(tǒng)消聲器相比，工業(yè)消聲器體積小、重量輕、效率高、吸聲能力強、結構緊湊、阻抗低、可靠性高、使用壽命長。