世界上第一輛汽車誕生于 1886 年 1 月 29 日，由卡爾·本茨發(fā)明。

卡爾·本茨是一位德國的企業(yè)家、發(fā)明家、工程師，也是著名的戴姆勒 - 奔馳汽車公司的創(chuàng)始人之一。他出生于巴登大公國卡爾斯魯厄，在成長過程中積累了豐富的知識和經(jīng)驗。

本茨系統(tǒng)地學(xué)習(xí)了機械結(jié)構(gòu)、機械原理、發(fā)動機制造和機械制造經(jīng)濟會計等課程，還在機械廠當(dāng)過學(xué)徒工、秤設(shè)計員、橋梁建筑公司監(jiān)工等，這些經(jīng)歷為他后來研制汽車奠定了良好基礎(chǔ)。

本茨先后制造出第一臺單缸煤氣發(fā)動機、單缸汽油發(fā)動機、不用馬拉的三輪車。1886 年 1 月 29 日，他向德國專利局申請汽車發(fā)明的專利，同年 11 月 2 日專利局正式批準發(fā)布，這一天也就被公認為世界汽車的誕生日，他的專利證書成為了世界上第一張汽車專利證書。

世界第一輛汽車搭載一臺兩沖程單缸 0.9 馬力的汽油發(fā)動機，具備了現(xiàn)代汽車的一些特點，比如火花點火、鋼管車架、水冷循環(huán)、后輪驅(qū)動、鋼板彈簧懸架、前輪轉(zhuǎn)向等。

其實在本茨之前，也有一些人在研制汽車發(fā)動機和汽車。比如法國報刊早在 1863 年就報道過雷諾發(fā)明的汽車，車速不到 8km/h。1884 年，法國人戴波梯維爾運用內(nèi)燃機作為動力源，制造了一輛裝有單缸內(nèi)燃機的三輪汽車和一輛裝有兩缸內(nèi)燃機的四輪汽車。

早在第一輛汽車發(fā)明之前，與它相關(guān)的許多發(fā)明就已經(jīng)出現(xiàn)了，如鉛酸蓄電池、內(nèi)燃機點火裝置、硬橡膠實心輪胎、彈簧懸架等，所以汽車是許多發(fā)明或技術(shù)的綜合運用。

本茨的夫人貝爾塔于 1888 年 8 月帶領(lǐng)兩個兒子駕駛著奔馳一號完成了世界上第一次長途駕車旅行，全程 144 公里。